Née en 1626, sous le règne de Louis XIII, la marquise de Sévigné côtoie les Grands de son temps : Louis XIV et madame
de Maintenon, Fouquet, Turenne et Condé, La Rochefoucauld et madame de Lafayette. Célèbre comme chroniqueuse
de la Cour, elle est devenue le modèle de l’écriture à la française. Son style naturel et alerte, son sens de l’observation ont fait de sa correspondance l’un des premiers témoignages sur le Grand Siècle.
Derrière cette image, une autre femme mérite d’être découverte : l’orpheline heureuse, la jeune veuve qui affronte l’adversité dans
une France belliqueuse, où règne la violence des duels et de la Fronde,
la femme séduisante à la conversation espiègle, qui s’entoure des meilleurs écrivains, la tendre mère et la voyageuse intrépide, qui sillonne
les routes entre Paris, la Bretagne et la Provence.
Dans cette biographie attachante, Geneviève Haroche-Bouzinac dépeint madame de Sévigné et son monde, nous plonge dans son univers,
au plus près de son entourage et de ses habitudes de vie. C’est dans
ce mouvement du quotidien que se dessine la liberté de ses choix. « Précieuse » au sens où elle se donne du prix, elle participe au mouvement d’émancipation des femmes par la culture. De lettre en lettre, jouant avec les conventions, elle découvre à ses destinataires un moi en devenir, à un moment où l’identité féminine est en voie d’élaboration.
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Geneviève Haroche-Bouzinac, professeure émérite à l’université d’Orléans, est l’auteure de biographies remarquées, qui lui ont valu
de nombreux prix. Son dernier ouvrage Louise de Vilmorin a été couronné du Grand prix de la biographie littéraire de l’Académie française en 2020. Spécialiste des correspondances, elle dirige la revue Épistolaire.