Geneviève Haroche-Bouzinac, professeure émérite à l’université d’Orléans, est l’auteure de biographies remarquées, qui lui ont valu
de nombreux prix. Son dernier ouvrage Louise de Vilmorin a été couronné du Grand prix de la biographie littéraire de l’Académie française en 2020. Spécialiste des correspondances, elle dirige la revue Épistolaire.

Télécharger la fiche au format PDF ( bon de commande inclus )

Benoît Melançon enseigne à l’Université de Montréal. Il a publié plusieurs livres sur l’écriture épistolaire, notamment Diderot épistolier. Contribution à une poétique de la lettre familière au xviiie siècle (1996) et Sevigne@Internet. Remarques sur le courrier électronique et la lettre (1996 et 2011). Il a été élu à la Société royale du Canada en 2008.

En savoir plus

Le dernier numéro des CAHIERS DE L’APA (association Pour l’Autobiographie et le Patrimoine Autobiographique) est consacré à la pratique épistolaire.

« ÉCRIS-MOI »

Enquête sur la lettre aujourd’hui par Françoise Simonet-Tenant En 2002, j’ai décidé de lancer une enquête sur les pratiques épistolaires contemporaines. Trois appels à témoignage se sont succédé dans des revues, dont l’un dans le numéro d’octobre 2002 de La Faute à Rousseau.Deux ans durant, j’ai reçu des lettres en réponse à ces appels. En 2006, j’ai procédé à une seconde enquête, sous forme de questionnaires, auprès de groupes constitués. Ce cahier, issu de ces enquêtes, se veut un examen critique du lieu com­mun « On n’écrit plus de lettre », et suggère que la réalité est beaucoup plus nuancée. Le désir d’une étude distanciée n’exclut pas l’implication autobiogra­phique : on trouvera ici réunies une observation des pratiques et une anthologie de témoignages comme autant de vibrations intimes d’épistoliers. 10 €

Odile Richard-Pauchet

Préface de Georges Benrekassa.

Paris, Honoré Champion, coll. « Les Dix-huitièmes Siècles », n° 115, 448 pages, relié.
Prix EUR TTC: 80 €.

Parution début décembre 2007.

Cette thèse de doctorat s’est consacrée aux lettres écrites par Diderot à sa maîtresse Sophie Volland entre 1759 et 1774, telles qu’elles se présentent aujourd’hui dans l’édition lacunaire, mais sensible, d’André Babelon (1930). Elle décrit la genèse de cette correspondance et les ambitions poétiques qui la traversent, s’intéresse à l’effort révolutionnaire de l’écrivain pour fonder un langage nouveau, libéré de toute mièvrerie, enrichi d’un projet quasi scientifique visant à enregistrer « chaque mouvement du cœur ». Elle évoque aussi sa charge érotique, autre manifestation intime de l’être, tout en insistant sur l’impossible fusion, paradoxe inhérent à toute correspondance. Mais ces lettres d’amour expérimentales, véritables mises à l’épreuve de soi sous le regard de Sophie, prennent d’autres formes, en matière d’écriture de soi précisément, que la célébration de l’autre et le journal intime. Portraits, autoportraits, conversations, tableaux, paysages, promenades : des mondes s’ouvrent et scintillent, s’assemblent et se défont sous l’œil du démiurge. Tous témoignent de la diversité du vivant et de la malléabilité de la forme épistolaire, tous justifient le choix hégémonique de cette forme modulaire, omniprésente dans la pensée et l’œuvre de Diderot : forme fractale, percutante, c’est la plus propre à dire ce moimoderne, labile et mouvant.

Odile Richard-Pauchet (Université de Toulouse 3) se consacre depuis plusieurs années à l’exploration des écritures intimes du milieu du XVIII^e siècle : correspondance de Diderot, de Rousseau, et de tout le cercle qui gravite autour de Mme d’Epinay. Spécialiste de littérature épistolaire, elle contribue à la vie de l’AIRE, Association Interdisciplinaire de Recherche sur l’Epistolaire, dont elle est l’actuelle trésorière.

Paris, Honoré Champion, coll. « Les Dix-huitièmes Siècles », n° 107, 624 pages, relié.
Prix EUR TTC: 110 €.

Ce travail de doctorat se propose de montrer comment, à partir de la mort de Mme du Châtelet, l’existence d’une relation épistolaire avec les figures féminines éminentes des cercles mondains et aristocratiques a contribué à la présence intellectuelle de Voltaire et à la diffusion de ses idées. Il se fonde sur la lecture de la correspondance de l’écrivain et des témoignages du temps pour identifier les amies et les cercles auxquelles elles appartiennent : cours européennes, salons parisiens et milieu suisse. Dans ce vaste réseau féminin, l’amitié s’est déclinée en diverses facettes : stricte relation mondaine, que Voltaire exploite volontiers pour la réduire à un simple nom ou à une image épistolaire, amitié issue d’une sympathie entre les âmes, amitié intellectuelle. La correspondance est donc envisagée à la fois comme un témoignage sur les milieux que l’écrivain souhaite atteindre, un espace où se construit la représentation de ces amitiés et un objet stratégique, où s’exerce une rhétorique destinée à fonder l’alliance de la mondanité et de la philosophie au service des Lumières. L’adhésion des femmes à l’écriture et aux œuvres voltairiennes est en effet rarement inconditionnelle, dans la mesure où l’héritage de la mondanité, l’appartenance à des groupes de pensée et une sensibilité personnelle les conduisent à exercer un esprit critique sur la personnalité, les œuvres, les combats et les idées de leur correspondant, qu’elles commentent à son intention, mais également à l’adresse de leurs propres relations, participant ainsi à la création et à la réception d’une image de Voltaire. Si les amies sont appelées par l’écrivain à devenir voltairiennes de cœur et d’esprit, hérauts de ses idées et de son goût, elles n’en conservent pas moins une indépendance qui se manifeste tant dans la manière dont elles s’acquittent de leur rôle et dans leurs convictions littéraires et philosophiques que dans leurs pratiques d’écriture.

Patricia Ménissier (Université de Nancy 2) travaille sur l’étude des milieux littéraires, en particulier en relation avec Voltaire, et sur les correspondances féminines au XVIII^e siècle.

L’AUTOBIOGRAPHIE DE CONVENANCE

de Madame d’Épinay Écrivain-philosophe des Lumières

Cet ouvrage rend compte d’une recherche pionnière en la matière, qui a pour objectif d’établir définitivement l’oeuvre de Mme d’Épinay dans son ensemble. Pour l’Histoire de Madame de Montbrillant, il est indispensable de distinguer les parutions tronquées du XIXe siècle, de l’édition parue pour la première fois dans son intégralité au milieu du XXe siècle. Mais pourquoi l’histoire de Madame de Montbrillant écrite au XVIIIe siècle, n’est-elle parue qu’au XXe siècle ? C’est l’histoire du manuscrit qui explique le maintien dans l’ombre de cette oeuvre singulière par sa subversion idéologique et formelle, dont le classement restait problématique. C’est aussi l’examen minutieux d’un texte hybride qui permet d’obtenir des indications en tous genres sur l’authenticité des personnages, des lieux et des événements de l’Histoire de Madame de Montbrillant. Écrivains et Philosophes des Lumières des plus connus comme Rousseau, Diderot, composent la société de Mme d’Épinay, ainsi que diverses personnalités des lettres et des arts comme Duclos et Grimm. Ils sont mis en scène sous des noms d’emprunt, afin de respecter les usages, mais de nombreux indices de vérité, en premier lieu les lettres échangées et rapportées, confirment l’identité véritable des personnages et authentifient leur action. En conséquence, cette écriture de soi au féminin, subversive dans la forme et dans le fond, contemporaine des Confessions de Rousseau, se classe définitivement comme oeuvre fondatrice de l’autobiographie féminine.

Odette DAVID, docteur ès Lettres, archiviste et documentaliste, écrivain, est membre de l’Equipe « Autour de Jean-Jacques Rousseau » du CNRS, U. Paris IV Sorbonne. Coordinatrice du Colloque sur l’oeuvre de Mme d’Épinay organisé par J. Domenech, directeur de recherche, et le C.T.E.L. de la Faculté des Lettres, Arts et Sciences Humaines de l’Université de Nice Sophia-Antipolis dont elle est membre, elle poursuit ses recherches sur l’écriture et la pensée de Mme d’Epinay.

Paris, Honoré Champion, coll. « Les Dix-huitièmes Siècles », 368 pages.
Prix EUR TTC: 67.00

Écriture épistolaire et écriture littéraire
Encore trop peu connues des non-spécialistes, les lettres de L.-F. Céline occupent une place parmi les grandes correspondances d’écrivains du XX^e siècle. Cet ouvrage est le premier à traiter de cette correspondance pour elle-même, en la considérant comme un tout, et en s’appuyant sur plus de quatre mille lettres aujourd’hui publiées. Son mérite est d’abord de présenter ces textes – leur place dans la biographie de Céline, leur fonction, les destinataires de l’écrivain – qui frappent par le caractère éminemment identifiable de l’écriture déployée. Lire une lettre de Louis Destouches, c’est lire du Céline, et ce dès la naissance du romancier. Rares restent les écrivains pour qui ce constat s’impose avec une telle évidence. Ainsi, l’angle d’étude choisi par Sonia Anton est l’évolution parallèle du discours épistolaire et du style littéraire. Dans tout ce qui touche à l’oralité, les exigences propres au genre épistolaire depuis ses origines rejoignent celles du styliste qu’est Céline. Du point de vue de l’énonciation, l’écrivain va s’attacher dans son œuvre à rendre de plus en plus prégnante la présence du locuteur et à créer un interlocuteur fictif. De par la dimension autobiographique de l’œuvre, le narrateur des romans, mais aussi l’énonciateur des pamphlets, occupent des positionnements souvent semblables à ceux du locuteur épistolier. Autant de phénomènes susceptibles d’expliquer l’extraordinaire parenté stylistique unissant les deux types de production. Cet ouvrage s’adresse autant aux lecteurs souhaitant découvrir un aspect peu connu de la production de Céline qu’à ceux qui s’intéressent au genre épistolaire en général.

Sonia ANTON est née en 1971. Agrégée de Lettres modernes et docteur en Littérature française, elle enseigne à l’IUT du Havre.