Brigitte Diaz et Jürgen Siess

L’ÉPISTOLAIRE AU FEMININ : CORRESPONDANCES DE FEMMES (XVIIIE – XXE SIECLE)

Revisiter les correspondances de femmes, du XVIIIe siècle à nos jours, tel était l’objet du colloque de Cerisy-la-Salle : « L’Épistolaire au féminin : correspondances de femmes (XVIIIe – XXe siècle) ». Laissant de côté une critique consensuelle qui, de La Bruyère à Sainte-Beuve, s’est accordée à féminiser le genre épistolaire, c’est aux femmes et à la réalité de leurs pratiques que les études ici rassemblées se sont attachées pour saisir les liens, tant réels qu’imaginaires, qui se sont tissés entre la lettre et le féminin. De Mme du Deffand à Marguerite Yourcenar, en passant par Mme de Graffigny, Mme Riccoboni, Mme de Charrière, George Sand, Marie d’Agoult, jusqu’aux épistolières d’aujourd’hui, les femmes ont fait volontiers de leur correspondance le lieu où construire leur identité dans le dépassement des modèles imposées. Elles y ont aussi cherché les voies de passage entre l’écriture « ordinaire » de la lettre et le statut littéraire auquel elle aspire confusément, car dans la lettre, l’invention de soi passe par l’invention d’un style.

Brigitte Diaz

Que dit la lettre, qui ne soit pas que l’écho trivial de ce qui s’écrit ailleurs en littérature, dans l’espace public ? Plutôt que de chercher à répondre à cette question de façon globale ou théorique, sept universitaires québécois et ontariens ont choisi de l’aborder à travers des lectures sociales de correspondances spécifiques. Ils l’ont fait en se fixant une seule restriction, d’ordre chronologique : les années trente. Il fallait en effet, pour garantir une cohérence à l’ensemble des études, que chaque correspondance, si particulière soit-elle, puisse être rapportée à un horizon de sens commun. Même s’il va de soi que l’activité épistolaire des écrivains retenus ne se limite pas à la période imposée, bordée en amont par la Crise de 1929 et en aval par la Seconde Guerre mondiale, ce découpage se justifie du fait que les années trente constituent un tournant dans l’histoire sociale et littéraire du XXe siècle. Les lettres de Michel de Ghelderode, des collaborateurs de La nouvelle revue française, des amis et disciples de Camille Roy, de Simone Routier, de Louis Dantin, d’Alfred DesRochers et de Saint-Denys Garneau sont les témoins, et parfois les agents, de ce tournant.

En savoir plus

Les Femmes de lettres. Écriture féminine ou spécificité générique ? Actes du colloque tenu à l’Université de Montréal le 15 avril 1994. Études réunies et présentées par Benoît Melançon et Pierre Popovic, Montréal, Université de Montréal, Faculté des arts et des sciences, Département d’études françaises, Centre universitaire de lecture sociopoétique de l’épistolaire et des correspondances (CULSEC), 1994, 162 p. ISBN : 2-921787-00-8.

En savoir plus 

En savoir plus 

Les manuels de correspondance, les critiques littéraires et même les épistoliers ont longtemps affirmé qu’il était interdit de penser par lettre. Réputée libre et spontanée, quand ce n’était pas décousue ou éphémère, l’écriture épistolaire aurait été incompatible avec la réflexion soutenue. Est-ce aussi simple ? Qu’il s’agisse de s’interroger sur la société, de se trouver des interlocuteurs sur la scène du monde ou d’élaborer une pensée à deux, la lettre permet de penser, quoi qu’on en dise. Epistolairement, on pense cependant d’une façon particulière, car on pense pour quelqu’un. Vingt-deux spécialistes de la lettre venus de quatre pays se sont réunis en mai 1997 au château d’Azay-le-Ferron pour se demander  » Peut-on penser par lettre ? « . Ce sont leurs réponses qu’on lira ici, à partir de lectures de Mme du Deffand, de Voltaire, de Sade, de George Sand, de Gustave Flaubert, de Charles Baudelaire, de Jean Paulhan, de Saint-Denys Garneau, de plusieurs autres encore.

En savoir plus 

Du billet amoureux au roman par lettres, cet ouvrage examine l’échange épistolaire dans ses dimensions linguistiques et littéraires. Il le fait à la lumière de la pragmatique et de l’analyse conversationnelle qui proposent aujourd’hui des concepts opératoires pour une théorie de la lettre. Dans la Lettre entre réel et fiction, les notions et les modèles élaborés dans une première partie, sont mis à l’épreuve et développés à travers des analyses concrètes portant sur un corpus du XVIIIe siècle, et en particulier sur les Liaisons dangereuses. Ce livre propose des instruments de travail aussi bien aux spécialistes d’analyse de discours qu’aux littéraires désireux de construire une poétique de la lettre ou d’étudier des correspondances particulières. Aux étudiants de littérature, il offre un cadre méthodologique et socio-culturel dans lequel ils peuvent analyser dans toute sa complexité le roman polyphonique de Laclos.

En savoir plus